滑油的潤滑原理是減少摩擦,所謂摩擦,是指當兩個相對運動表面,在外力作用下發生相對位移時,存在一個相對的接觸面,叫摩擦面。摩擦現象的種類很多,有外摩擦、內摩擦、滑動摩擦、滾動摩擦、干摩擦、邊界潤滑摩擦、流體潤滑摩擦、混合潤滑摩擦等。摩擦帶來的表觀現象如高溫、高壓、噪音、磨損等。其中危害大的是磨損,磨損有粘著磨損,磨料磨損,腐蝕磨損、表面疲勞磨損等類型,它直接影響機械設備的正常運轉甚至失效。
低鋅型(歐美國家稱“穩定鋅鹽”型):這種抗磨液壓油所用的抗磨劑是化學穩定性較高,且添加量較少,油中鋅含量小于0.07%(重),一般在0.03%以下;
無灰型(國外也有稱非鋅型油):這種抗磨液壓油不含鋅或其它金屬鹽。所用的抗磨劑主要是硫化物和磷化物;硫化物是硫烯和硫化油脂;磷化物是硫化磷酸脂、完基或芳基磷酸脂或亞磷酸脂的胺鹽等。
含鋅抗磨液壓油對鋼-鋼摩擦副(如葉片泵)來說,抗磨性特別突出,但對含有銀和銅部件的液壓系統,含鋅油有腐蝕作用。無灰抗磨液壓油對銅部件不會產生腐蝕,因為所用的極壓抗磨劑主要是硫化物和磷化物,更適合于有銅或銅合金部件的柱塞泵。
液壓油在使用過程中也會發生氧化,液壓油氧化后產生的酸性物質會增加對金屬的腐蝕性,產生的油泥沉淀物會堵塞過濾器和細小縫隙,使液壓系統工作不正常,因此要求具有良好的防止氧化性。