潤滑油一般由基礎油和添加劑兩部分組成。目前市場上的機油因其基礎油之不同可簡分為礦物油及合成油兩種(植物油因產量稀少故不計)。合成油中又分為:全合成及半合成。全合成機油是高等級的。礦物油基礎油是從原奱油中提煉出來的,也就是原奱油提出了油氣、柴油、煤油、重油之后,接著提煉出礦物油基礎油,留底的是瀝青。通常其成本很低,且比較較容易氧化,雖然現今礦物油都加入各種添加劑來提高,但使用壽命仍較短。
工業應用領域主要有液壓油、齒輪油、汽輪機油、壓縮機油、冷凍機油、變壓器油、真空泵油、軸承油、金屬加工油(液)、防銹油脂、氣缸油、熱處理油和導熱油等。此外,還有潤滑油為基礎油,并加有稠化劑的潤滑脂。工業用潤滑油的用戶是各行各業的企業,一般使用的品種多、用量大,不僅取決于產品的價格,而且取決于產品的質量和技術特性,同時更取決于技術服務的好壞,因此,工業用潤滑油的技術營銷更為重要。
潤滑油的蒸發度是指在規定條件下蒸發后,產品的損失量所占的質量百分數。潤滑油的蒸發度主要取決于所采用的基礎油的種類、餾分組成和分子量。高溫、寬溫度條件下使用的潤滑油,其蒸發度的測定尤為重要,蒸發度可以定性地表示該產品上限使用溫度。潤滑油蒸發損失,就會使產品中的皂基稠化劑含量相對增大,導致產品的稠度發生變化,使用中會造成內摩擦增大,影響潤滑油的使用壽命。因而,蒸發度指標可以從一定程度上表明潤滑油的高溫使用性能。